美国的垃圾回收系统面临崩溃。1960年，JN江南·体育下载美国每人每天产生的垃圾量约为2.68磅；到2017年，这一数字增长到了平均4.51磅。（图源：USEPA）
随着经济的发展，如今在世界各个角落，每年约有20亿吨的城市垃圾产生。如何降低城市垃圾对环境的影响和造成的危害，找到恰当的垃圾处理方式至关重要。
针对剩余垃圾处理通常有两种方式：其一是在传统的垃圾填埋场进行填埋处置；其二是运送至垃圾焚烧发电厂处理，燃烧产生的热量可用于发电和供暖，并从炉渣中回收有价值的金属和矿物。
据估计，当前在全球范围内，大约有50%的剩余垃圾被填埋，20%的垃圾进行能源化焚烧。
究竟有多少垃圾被丢弃在陆地和海洋中不得而知，但垃圾处置不当问题已经导致了重大的环境问题——例如，太平洋海上的一块垃圾区，预计比美国德克萨斯州的面积还要大。
哥伦比亚大学地球工程研究中心是最早专注于研究废弃物能源转化技术的学术组织。
该中心的研究表明，把分类回收后的剩余垃圾作为燃料焚烧，并将该过程产生的能量进行再利用，这一方法远远优于垃圾填埋。
哥大地球工程研究中心的工作促成了全球废弃物能源化研究和技术委员会的成立。该组织的研究范围包括工艺工程、空气污染控制系统、金属回收率提高以及燃烧灰渣利用等。他们还对美国、英国、希腊等国家的废弃物的产生和处置开展了全国性的调查。
哥大地球工程研究中心的数据（截至2015年）显示，美国的垃圾回收率和堆肥率稳定在32%左右，在剩余垃圾中，60%的垃圾被填埋，仅有8%进行了能源化处理。
该中心还对美国1,164个运营中的垃圾填埋场进行了研究分析。结果表明，在2018年，美国的垃圾填埋场排放了2.92亿公吨的二氧化碳，占美国能源排放量的5.5%。相比之下，全球航空业的碳排放量约占全球排放量的2.5%。
反观欧洲，根据欧盟统计局的数据显示，自1995年起至2015年，欧盟的垃圾回收率和堆肥率逐步提升。同时，垃圾填埋率由原来的64%下降至25.3%，而垃圾能源化比率由原来的14%提高到了28.4%。
目光投向中国，中国在废弃物能源化领域也已取得了令人瞩目的成绩——从2005年的1千万吨产能扩大到2019年1.7亿吨的能源转化。
中国浙江宁波的一座垃圾焚烧发电厂每天可以燃烧2,250吨垃圾。（图源：Nickolas Themelis）
哥伦比亚大学地球工程研究中心学者认为，发展中国家的城市可以效仿中国的做法，从传统的垃圾填埋场转向垃圾发电厂。一些城市已经在实践中——例如阿塞拜疆、白俄罗斯、埃塞俄比亚、土耳其和越南。
同时，美国每年已将大约3千万平方米的土地永久转变成垃圾填埋场。希望中国在废弃物能源化方面取得的进展可以帮助西方发达国家，如美国、加拿大和澳大利亚，采取类似措施并减少垃圾填埋。
在过去的15年里，中国在废弃物能源化（WTE）工厂取代垃圾填埋方面取得了巨大的进展。目前，中国的WTE产能超过了欧盟、美国和日本的总和。这一进展主要归功于国家政策和激励措施，鼓励各城市从垃圾填埋转向WTE。
中国WTE工厂的“大规模生产”明显降低了WTE工厂的每吨投资成本，从而使亚洲和非洲的发展中国家也有能力负担，更容易加入此种模式。
5月18日-20日，哥大全球中心将联合全球废弃物能源化研究和技术委员会共同举办2022年亚洲废弃物能源化研究与技术会议。
本次会议邀请海内外相关领域的专家、学者，围绕垃圾能源化优点及推广、中国WTE模式的可复制性、国际合作途径、全球公共议程等议题，开展深入的学术讨论。
哥伦比亚大学全球中心成立于2009年，由哥伦比亚大学校长李·布林格在全球九个城市发起设立。哥大全球中心网络致力于让全校师生在更广阔的范围内开展跨学科、跨地区的教学和研究，为迎接21世纪全球化所带来的挑战和机遇搭建一个重要的联动平台。
哥大全球中心 北京旨在发挥哥伦比亚大学卓越的学术研究能力，在中国地区开展丰富的学术项目，并为区域发展提供建议、评估和策略方案。中心将哥伦比亚大学带到中国，加强哥大与中国的学术交流与合作，同时也将中国的最新发展动态和人才带回到哥大的校园中，催生新的学习和研究。
原标题：《关注 全球每年产生20亿吨城市垃圾，3千万土地变垃圾场，如何变“废”为宝？》
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